Le Centre du commerce international (ITC), en collaboration avec le Réseau des syndicats d’agriculteurs du Libéria (FUNL), a lancé un programme de formation d’une semaine sur l’importance des coopératives pour les producteurs de café. L’objectif est de les accompagner dans le processus de création de coopératives de café au Libéria pour augmenter leurs revenus.

La formation a commencé le 4 juillet 2023 à Gbarnga, dans le comté de Bong, et devrait s’étendre aux comtés de Lofa et de Nimba dans les prochains jours. La formation est organisée par l’ITC et la FUNL dans le cadre du projet Business Friendly Coffee du Libéria financé par l’ITC/ACP et l’UE.

Avant la guerre civile libérienne, le pays était un important producteur et exportateur de produits de cacao et de café. Mais depuis la fin de la guerre, le secteur du café en particulier est en sommeil. Avec le soutien de l’UE, le projet travaille à réactiver le secteur du café pour améliorer les moyens de subsistance des producteurs.

Le projet a formé les agriculteurs sur les pertes de récolte et après récolte, le dessouchage et l’élagage des anciennes plantations de café, la propagation du café Robusta et Liberica, et a facilité des visites régionales dans les pays producteurs de café.

S’exprimant au début de l’atelier, l’expert en café du Burundi, Ephrem Sabatigita, a déclaré : « Le Libéria a un très grand potentiel pour la production de café, mais pour rendre le café plus commercialisable, nous devons transformer les associations agricoles en coopératives ».

Il a également déclaré qu’il était au Libéria pour évaluer l’environnement de la production de café et pour s’assurer que les agriculteurs sont informés de la manière dont ils peuvent développer leurs entreprises de caféiculture.

Le directeur de programme et de projet à l’Agence de développement coopératif (CDA), Harris B. Wennie, a déclaré que son institution travaille avec l’ITC et la FUNL pour veiller à ce que les associations de producteurs de café se transforment en coopératives. « Nous apprécions le renforcement des capacités des agriculteurs, en particulier le processus d’éducation des agriculteurs sur la nécessité de passer aux coopératives. C’est la seule façon pour les caféiculteurs de tirer plus d’argent de leur travail », a-t-il déclaré.

« Le marché du café est volatil. De nombreux agriculteurs vendent leur café aux pays voisins et obtiennent très peu de bénéfices. Nous avons maintenant beaucoup de nos caféiculteurs qui ont hérité des fermes de leurs parents et sont retournés à la culture active du café », a-t-il ajouté.

L’ITC et la FUNL travaillent en collaboration avec la CDA et le ministère de l’Agriculture pour créer trois coopératives de café dans les comtés de Bong, Nimba et Lofa.